Μια τραγική ιστορία που αφορά μέλος της οικογένειας της Κέιτ Μίντλετον είδε το φως της δημοσιότητας πρόσφατα και συγκλόνισε τους πάντες για την άγνωστη ιστορία του παρελθόντος που αγνούσαν πολλοί τόσα χρόνια.
Ήταν μια τραγωδία που τότε έγινε πρωτοσέλιδο των εθνικών εφημερίδων. Στις 17 Απριλίου, το έτος 1900, μια 19χρονη παρασύρθηκε από τα βράχια στα ανοιχτά της ακτής του Filey, μιας παραθαλάσσιας πόλης του Βόρειου Γιορκσάιρ, δημοφιλής για τις αμμώδεις παραλίες και τους απόκρημνους βράχους. Παρά τις ξέφρενες προσπάθειες φίλων, η έφηβη, Μάργκαρετ Μίντλετον, πνίγηκε στη φουρτουνιασμένη θάλασσα και η σορός της δεν βρέθηκε ποτέ.
Αυτό που ξεβράστηκε στην ακτή λίγες μέρες αργότερα ήταν η φωτογραφική της μηχανή. Μια δεινή φωτογράφος, η Μάργκαρετ στεκόταν στην άκρη της μακρόστενης χερσονήσου τραβώντας στιγμιότυπα, όταν χτυπήθηκε από μια ξαφνική και μεγάλη ποσότητα νερού.
Ο θάνατος της Μάργκαρετ συνέτριψε την οικογένειά της, αλλά δεν την πτόησε από την τέχνη της φωτογραφίας. Τα αδέρφια της, Νόελ και Γουίλιαμ, και ο ανιψιός της, Πίτερ, ήταν όλοι ένθερμοι ερασιτέχνες. Σήμερα, το ίδιο είναι και ο ανιψιός της Μάικλ Μίντλετον και η κόρη του Μάικλ, Κέιτ, η πριγκίπισσα της Ουαλίας.
Γιατί η Μάργκαρετ είναι η προγιαγιά της Κέιτ, της οποίας οι δικές της φωτογραφικές δεξιότητες εμφανίζονται τακτικά σήμερα στις επίσημες φωτογραφίες των παιδιών της, των πρίγκιπες Τζορτζ και Λούις, και της πριγκίπισσας Σάρλοτ.
Μέχρι τώρα, ο τρόπος του θανάτου της Μάργκαρετ είχε χαθεί στην ομίχλη του χρόνου. Κανείς δεν θυμήθηκε την ιδιορρυθμία της μοίρας που οδήγησε στον τραγικά νεαρό χαμό της, ούτε τον δεσμό με τη μεγάλη ανιψιά της.
Η ιστορία της μπορεί τώρα να αποκαλυφθεί χάρη στο έργο του ιστορικού Μάικλ Ριντ, ενός δασκάλου γυμνασίου στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, ο οποίος άρχισε να ερευνά το γενεαλογικό δέντρο της Κέιτ με τους μαθητές του αφού παντρεύτηκε τον Πρίγκιπα Γουίλιαμ το 2011. Με τα χρόνια το ενδιαφέρον του αυξήθηκε και συνέχισε να σκάβει τα αρχεία από απόσταση.
«Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι τόσες πολλές γενιές της οικογένειας Μίντλετον ήταν ένθερμοι φωτογράφοι», λέει τώρα. «Είναι προφανώς στο αίμα τους. Αλλά είναι τραγικό να ανακαλύπτεις ότι η προγιαγιά της πλήρωσε με τη ζωή της την αγάπη της για τη φωτογραφία. Η οικογένειά της πρέπει να ήταν συντετριμμένη. Ήταν τόσο νέα και είχε ένα τόσο πολλά υποσχόμενο μέλλον μπροστά της».
Τι συνέβη στην Μάργκαρετ Μίντλετον
Πράγματι η Μάργκαρετ ήταν ξεκάθαρα μια ασυνήθιστη και αποφασιστική νεαρή γυναίκα, αφοσιωμένη στο καλλιτεχνικό της χόμπι και αρκετά λαμπερή για να πάει στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης — μέχρι εκείνη τη μοιραία μέρα στους βράχους του Γιορκσάιρ.
Οι διακοπές μέχρι τότε ήταν χαρούμενες. Ήταν οι διακοπές του Πάσχα και το Filey ήταν αγαπημένος προορισμός της οικογένειας Μίντλετον. Σε αυτήν την περίπτωση, η Μάργκαρετ είχε συγκεντρώσει μια ομάδα νεαρών φίλων για να τη συνοδεύσουν, μεταξύ των οποίων ο ξάδερφός της Χένρι Μίντλετον και η φίλη της Ρέιτσελ Ντόντζσον, κόρη του διάσημου αιγυπτιολόγου Άκουιλα Ντόντζσον.
Δύο μέρες μετά την Ημέρα του Πάσχα, το απόγευμα της 17ης Απριλίου, οι φίλοι αποφάσισαν να κάνουν μια βόλτα κατά μήκος της ακτής στο Brigg – ένα μακρύ ακρωτήρι περίπου ένα μίλι βόρεια της πόλης, με βράχους από ασβεστόλιθο και ψαμμίτη ύψους έως και 20 μέτρα. εκατέρωθεν, αμμώδεις παραλίες από κάτω, και στο τέλος μια προεξοχή από πιο επίπεδο βράχο.
«Η δεσποινίς Μίντλετον προχώρησε με τους φίλους της στο Brigg για να τραβήξει μερικές φωτογραφίες από τα κύματα που σπάνε πάνω από τους βράχους», ανέφερε ένα ρεπορτάζ ειδήσεων στην εφημερίδα Yorkshire Evening Post.
«Για να δει καλύτερα τα κύματα που έσπασαν στο πιο απομακρυσμένο σημείο του Μπριγκ, η δεσποινίς Μίντλετον προχώρησε στην προεξοχή του βράχου και την επόμενη στιγμή ένα τρομερό κύμα ξέσπασε κοντά της. Η θάλασσα ήταν ταραγμένη και τώρα η Μάργκαρετ ήταν σε μπελάδες. «Η αδερφή της την κάλεσε να επιστρέψει, αλλά το νερό ξεπέρασε την επιφάνεια του βράχου και περικύκλωσε τη Μις Μίντλετον μέχρι τα γόνατα. Το επόμενο δευτερόλεπτο παρασύρθηκε σε περίπου δέκα πόδια νερό.»
Μπορείτε μόνο να φανταστείτε το χάος και τον φόβο εκείνη τη στιγμή, καθώς η Μάργκαρετ πάλευε να βγει στην επιφάνεια, για να την τραβήξετε ξανά και ξανά προς τα κάτω. «Τρεις φορές την εθεάθησαν να μάχεται στη θάλασσα, αλλά δεν υπήρχε τρόπος διάσωσης, καθώς υπήρχε πλήρης απουσία σωστικών συσκευών στο Brigg», συνέχισε το ρεπορτάζ.
«Ο ξάδερφός της, κύριος Χένρι Ντι Μίντλετον, άνοιξε μια καλύβα αναψυκτικών κοντά στο σημείο, αλλά δεν βρήκε τίποτα μέσα για να κάνει μια προσπάθεια για διάσωση. Αφού την είδαν την τρίτη φορά, εξαφανίστηκε και δεν την ξαναείδαν. Οι φίλοι της ήταν μόλις λίγα μέτρα μακριά της τη στιγμή του ατυχήματος».
Οι φίλοι πρέπει μετά να έσπευσαν πίσω στο Filey Bay για να λάβουν βοήθεια – αλλά μάταια. «Ήταν αδύνατο για ένα λιθόστρωτο [μια ψαρόβαρκα με επίπεδο πυθμένα] να είχε φτάσει στο σημείο όπου η δεσποινίς Μίντλετον εξαφανίστηκε λόγω του βαρύ φουσκώματος του εδάφους και των βράχων», είπε η Yorkshire Evening Post. «Αν έκαναν απόπειρα, οι ψαράδες δηλώνουν ότι το σκάφος τους θα είχε γίνει κομμάτια». Αργότερα, έψαξαν τη θάλασσα κατά την άμπωτη – αλλά το σώμα της δεν βρέθηκε ποτέ.
Φαίνεται ότι η αγάπη της οικογένειας Μίντλετον για τη φωτογραφία πηγαίνει πιο πίσω από τη Μάργκαρετ, γιατί παρόλο που ήταν μόλις έξι ετών όταν πέθανε ο πατέρας της, είναι πολύ πιθανό να κληρονόμησε το χόμπι της από αυτόν.
Photo Credit: Shutterstock
Διαβάστε επίσης: