Ο καρκίνος αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες πρόωρου θανάτου σε παγκόσμιο επίπεδο και ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς εμφανή προειδοποίηση, οι περισσότερες περιπτώσεις συνοδεύονται από προειδοποιητικά σημάδια. Η έγκαιρη αναγνώριση αυτών των σημάτων είναι κρίσιμη, καθώς αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης.
Οι ερευνητές έχουν σημειώσει μεγάλες προόδους στη μάχη κατά του καρκίνου. Παρ’ όλα αυτά, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) εκτιμά ότι το 2018 θα διαγνωστούν 1.735.350 νέες περιπτώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI), οι πιο συχνές μορφές καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξαιρώντας τον καρκίνο του δέρματος, που σχετίζεται με το μελάνωμα, είναι οι εξής: καρκίνος της ουροδόχου κύστης, του μαστού, του παχέος εντέρου και του ορθού, του ενδομητρίου, των νεφρών, η λευχαιμία, ο καρκίνος του ήπατος, των πνευμόνων, το μελάνωμα, το λέμφωμα μη-Hodgkin, ο καρκίνος του παγκρέατος, του προστάτη και του θυρεοειδούς.
Από αυτούς, ο καρκίνος του μαστού και των πνευμόνων είναι οι συχνότεροι, με πάνω από 200.000 Αμερικανούς να διαγιγνώσκονται ετησίως. Συγκριτικά, οι νέες περιπτώσεις καρκίνου του ήπατος, του παγκρέατος ή του θυρεοειδούς είναι λιγότερες από 60.000 κάθε χρόνο.
Εκατομμύρια άτομα διαγιγνώσκονται ετησίως με καρκίνο του δέρματος καθιστώντας τον την πιο κοινή μορφή καρκίνου στη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν υποχρεούνται να υποβάλουν στοιχεία σχετικά με αυτόν στα μητρώα καρκίνου, γεγονός που δυσκολεύει τον ακριβή προσδιορισμό του αριθμού των περιστατικών.
Ο βασικοκυτταρικός καρκίνος (BCC) και το πλακώδες καρκίνωμα (SCC) είναι οι δύο τύποι καρκίνου του δέρματος που δεν σχετίζονται με το μελάνωμα. Ο καρκίνος του δέρματος χωρίς μελάνωμα σπάνια είναι θανατηφόρος, καθώς προκαλεί λιγότερο από το 0,1% των θανάτων από καρκίνο κάθε χρόνο.
Τα ακριβή συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου. Επιπλέον, ορισμένοι καρκίνοι, όπως του παγκρέατος, μπορεί να μην προκαλέσουν συμπτώματα αμέσως. Ωστόσο, υπάρχουν κάποια χαρακτηριστικά σημάδια στα οποία αξίζει να δίνουμε προσοχή.
Καρκίνος: Σημάσια που πρέπει να εξετάσετε
Απώλεια βάρους
Καθώς τα καρκινικά κύτταρα επιτίθενται στα υγιή, το σώμα μπορεί να αντιδράσει με απώλεια βάρους. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (ACS), πολλοί άνθρωποι χάνουν απροσδόκητα 10 κιλά ή και περισσότερα πριν από τη διάγνωση του καρκίνου τους. Στην πραγματικότητα, αυτό μπορεί να είναι το πρώτο σημάδι καρκίνου. Η ανεξήγητη απώλεια βάρους μπορεί να οφείλεται και σε άλλες καταστάσεις υγείας, όπως η υπερθυρεοειδία (υπερδραστήριος θυρεοειδής).
Πυρετός
Ο πυρετός είναι η αντίδραση του σώματος σε μία μόλυνση ή ασθένεια. Τα άτομα με καρκίνο συχνά παρουσιάζουν πυρετό ως σύμπτωμα. Συνήθως, αυτό αποτελεί ένδειξη ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί ή βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο. Ο πυρετός σπάνια είναι πρώιμο σύμπτωμα του καρκίνου, αλλά μπορεί να εμφανιστεί πρώιμα σε περιπτώσεις αιματολογικού καρκίνου, όπως η λευχαιμία ή το λέμφωμα.
Απώλεια αίματος
Ορισμένοι καρκίνοι μπορεί επίσης να προκαλέσουν ασυνήθιστη αιμορραγία. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου ή του ορθού μπορεί να προκαλέσει αιματηρές κενώσεις, ενώ αίμα στα ούρα μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του προστάτη ή της ουροδόχου κύστης. Είναι σημαντικό να αναφέρετε τέτοια συμπτώματα ή οποιαδήποτε ασυνήθιστη έκκριση στον γιατρό σας για ανάλυση. Η απώλεια αίματος μπορεί να είναι πιο διακριτική στον καρκίνο του στομάχου, καθώς μπορεί να οφείλεται σε εσωτερική αιμορραγία που είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθεί.
Πόνος και κούραση
Η ανεξήγητη κόπωση μπορεί να είναι ένα ακόμη σύμπτωμα του καρκίνου. Στην πραγματικότητα, είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα. Η κούραση που δεν φαίνεται να υποχωρεί παρά την επαρκή ξεκούραση μπορεί να είναι ένδειξη ενός υποκείμενου προβλήματος υγείας και ο καρκίνος είναι μία από τις πιθανότητες. Η κόπωση είναι πιο έντονη στη λευχαιμία, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (ACS). Η κούραση μπορεί επίσης να σχετίζεται με την απώλεια αίματος από άλλους καρκίνους.
Επίμονος βήχας
Ο βήχας μπορεί να συμβαίνει για πολλούς λόγους. Είναι ο φυσικός τρόπος του σώματος να απομακρύνει ανεπιθύμητες ουσίες. Κρυώματα, αλλεργίες, γρίπη ή ακόμη και χαμηλή υγρασία μπορεί να οδηγήσουν σε βήχα. Ωστόσο, όσον αφορά τον καρκίνο του πνεύμονα, ο βήχας μπορεί να είναι επίμονος για μεγάλο χρονικό διάστημα, παρά τις θεραπείες. Ο βήχας μπορεί να είναι συχνός και να προκαλεί βραχνάδα. Καθώς η ασθένεια προχωρά, μπορεί ακόμη και να βήχετε αίμα. Ένας επίμονος βήχας είναι επίσης μερικές φορές σύμπτωμα καρκίνου του θυρεοειδούς.
Αλλαγές στο δέρμα
Οι αλλαγές στο δέρμα συνδέονται συχνά με τον καρκίνο του δέρματος, όπου οι σπίλοι ή τα κονδυλώματα αλλάζουν ή διευρύνονται. Ορισμένες δερματικές αλλαγές μπορεί επίσης να υποδηλώνουν άλλες μορφές καρκίνου. Για παράδειγμα, λευκά στίγματα στο στόμα μπορεί να υποδεικνύουν καρκίνο του στόματος. Όγκοι ή εξογκώματα κάτω από το δέρμα μπορεί να είναι όγκοι, όπως συμβαίνει με τον καρκίνο του μαστού.
Αλλαγές στην πέψη
Ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα με την κατανάλωση τροφής, όπως δυσκολία στην κατάποση, αλλαγές στην όρεξη ή πόνο μετά το φαγητό. Ένα άτομο με καρκίνο του στομάχου μπορεί να μην έχει πολλά συμπτώματα, ιδιαίτερα στα πρώτα στάδια. Ωστόσο, ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως δυσπεψία, ναυτία, έμετο και φούσκωμα. Δυσκολία στην κατάποση μπορεί να σχετίζεται με διάφορους καρκίνους της κεφαλής και του λαιμού, καθώς και με τον καρκίνο του οισοφάγου.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι καρκίνοι του γαστρεντερικού (GI) σωλήνα που μπορεί να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα. Ο καρκίνος των ωοθηκών μπορεί επίσης να σχετίζεται με φούσκωμα ή αίσθηση πληρότητας που δεν υποχωρεί. Η ναυτία και ο έμετος μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα καρκίνου του εγκεφάλου.
Νυχτερινή εφίδρωση
Η εφίδρωση κατά την διάρκεια της νύχτας είναι πιο έντονη από την ελαφριά εφίδρωση ή την αίσθηση θερμότητας. Μπορεί να σχετίεται με τα πρώιμα στάδια αρκετών καρκίνων, όπως η λευχαιμία, το λέμφωμα και ο καρκίνος του ήπατος.
Ενώ πολλές μορφές καρκίνου έχουν συμπτώματα, ορισμένες είναι πιο διακριτικές.
- Ο καρκίνος του παγκρέατος μπορεί να μην προκαλεί σημεία ή συμπτώματα μέχρι να προχωρήσει σε προχωρημένο στάδιο. Ένα οικογενειακό ιστορικό, καθώς και συχνό πρήξιμο του παγκρέατος, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο. Σε αυτή την περίπτωση, ο γιατρός σας μπορεί να προτείνει τακτικούς ελέγχους για καρκίνο.
- Ορισμένες περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να εμφανίζουν μόνο διακριτικά σημάδια και συμπτώματα εκτός από τον γνωστό βήχα. Ορισμένοι τύποι μπορεί να προκαλέσουν αυξημένα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα, ένα σύμπτωμα που μπορεί να μην ανιχνευθεί χωρίς εργαστηριακή εξέταση.
- Ο καρκίνος των νεφρών, ειδικά στα πρώτα του στάδια, είναι ένας άλλος τύπος που μπορεί να μην προκαλεί σημαντικά συμπτώματα. Μεγαλύτερος ή πιο προχωρημένος καρκίνος των νεφρών μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως πόνος στη μία πλευρά, αίμα στα ούρα ή κόπωση. Ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα συχνά προέρχονται από άλλες καλοήθεις αιτίες.
Photo Credit: Shutterstock
Διαβάστε επίσης:
