Λατρεύεις τη σοκολάτα; Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν είσαι η μόνη. Σύμφωνα με έρευνα, οι Αμερικανοί, κατά μέσο όρο, τρώνε περίπου 4,3 κιλά σοκολάτας ετησίως, καταλαμβάνοντας την 9η θέση στους 10 κορυφαίους καταναλωτές σοκολάτας στον κόσμο. Αν νομίζεις ότι είναι πολλά, τότε θα σοκαριστείς αν μάθεις ότι στην Ελβετία κατά μέσο όρο κάθε άτομο απολαμβάνει περίπου 9 κιλά σοκολάτας ετησίως.
Παρόλο που η σοκολάτα είναι αδιαμφισβήτητα νόστιμη, ορισμένες παραλλαγές της μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Όπως αποδεικνύεται, δεν είναι όλες οι σοκολάτες ίδιες. Για παράδειγμα, η μαύρη μπορεί να έχει οφέλη για την υγεία όταν την απολαμβάνουμε με μέτρο, αλλά άλλα είδη, όπως η λευκή και η γάλακτος, μπορούν να είναι γεμάτα με λίπος και πρόσθετη ζάχαρη.
«Για να λάβετε τα μέγιστα οφέλη για την υγεία από το κακάο, πρέπει να επιλέξετε μια μαύρη σοκολάτα που έχει 70% περιεκτικότητα ή και περισσότερο», εξηγεί η Danielle McAvoy, MSPH, RD και Διαιτολόγος στο Strong Home Gym. «Το ποσοστό του κακάο σας λέει και το ποσοστό της ζάχαρης», λέει. Για παράδειγμα, εάν μια σοκολάτα γράφει ως 50%”, αυτό σημαίνει ότι αποτελείται από 50% κακάο και 50% ζάχαρη και γαλακτοκομικά. Αλλά ακόμη και η υγιεινή μαύρη σοκολάτα μπορεί να υπερκαταναλωθεί.
Εάν αισθάνεσαι ότι οι διατροφικές σου συνήθειες επηρεάζουν αρνητικά την υγεία σου, η αποφυγή της σοκολάτας τουλάχιστον για ένα διάστημα, θα μπορούσε να σε βοηθήσει. Μπορεί να σου φανεί δύσκολο στην αρχή, αλλά μπορεί να κάνει θαύματα τόσο για το μυαλό όσο και για το σώμα σου. Από καλύτερη νυχτερινή ξεκούραση μέχρι λιγότερες εναλλαγές της διάθεσης, εδώ είναι μερικά από τα πράγματα που θα συμβούν στο σώμα σου αν την κόψεις για 30 ημέρες.
#1 Θα αντιμετωπίσεις λιγότερες εναλλαγές της διάθεσης
Όταν κόβουμε τη σοκολάτα, κόβουμε και τη ζάχαρη, κάτι που μπορεί στη συνέχεια να έχει εξισορροπητική επίδραση στη διάθεσή μας. «Όταν εξαλείφετε τη ζάχαρη από τη διατροφή σας, θα απαλλαγείτε από μία από τις κύριες αιτίες των εναλλαγών της διάθεσης και της ευερεθιστότητας», εξηγεί ο Jay Cowin, NNCP, RNT, RNC, CHN, CSNA, Διατροφολόγος και Director of Formulations στην ASYSTEM. Ο Cowin εξηγεί ότι η ζάχαρη είναι μια τοξίνη που μπορεί να εξαντλήσει την ενέργεια, ενώ ταυτόχρονα προκαλεί όλεθρο στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. «Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε εναλλαγές της διάθεσης, λιγούρες και άλλες ανθυγιεινές συμπεριφορές», λέει.
#2 Μπορεί να χάσεις βάρος
Δυσκολεύεσαι να πετύχεις τους στόχους σου για απώλεια βάρους; Το να βγάλεις τη σοκολάτα από τη διατροφή σου, ακόμα κι αν είναι μόνο για ένα μήνα, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των θερμίδων και της ζάχαρης που μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε απώλεια βάρους. «Επειδή τα πρόσθετα σάκχαρα συχνά κρύβονται σε τρόφιμα και ποτά, και πιο συγκεκριμένα στη σοκολάτα, μπορεί να είναι δύσκολο να παρακολουθείτε πόση ζάχαρη καταναλώνετε κάθε μέρα», σημειώνει ο Cowin, «Η μείωση της πρόσθετης ζάχαρης μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος και να βελτιώσετε τη γενική σας υγεία».
#3 Μπορεί να έχεις λιγότερες καούρες
Σύμφωνα με έρευνα, σχεδόν το ένα τρίτο των Αμερικανών μπορεί να εμφανίσει παλινδρόμηση οξέος κάθε εβδομάδα. Όταν σκεφτόμαστε την καούρα ή την παλινδρόμηση οξέος, μπορεί να μας έρχονται στο μυαλό εικόνες από σάλτσα ντομάτας, αλκοόλ και τηγανητά, αλλά ήξερες ότι η σοκολάτα είναι επίσης ένοχη; «Η σοκολάτα είναι μια όξινη τροφή και μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει τα συμπτώματα της καούρας ή της παλινδρόμησης οξέος», λέει ο McAvoy, «Όσο πιο γλυκιά είναι η σοκολάτα, τόσο πιο εύκολα τα πυροδοτεί».
#4 Μπορεί να κοιμάσαι καλύτερα
Εάν φας σοκολάτα αργά μέσα στην ημέρα, ίσως διαπιστώσεις ότι το να κοιμηθείς το βράδυ είναι δύσκολο. Αυτό συμβαίνει επειδή η σοκολάτα περιέχει καφεΐνη και μπορεί να σε κρατήσει ξύπνια. Ο McAvoy επισημαίνει ότι η καφεΐνη είναι εντάξει αν καταναλώνεται με μέτρο, αλλά αν είσαι κάποιος που πίνει καφέ το πρωί, η κατανάλωση σοκολάτας το απόγευμα ή το βράδυ μπορεί να διαταράξει τον ύπνο σου. «Η καφεΐνη μπορεί επίσης να συμβάλει στο άγχος, επομένως η μείωση της ποσότητας που καταναλώνετε μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε πιο χαλαροί», προσθέτει ο McAvoy.
#5 Μπορεί να βιώσεις αυξημένη συναισθηματική επίγνωση
Αποφεύγοντας τη σοκολάτα για ένα μήνα, μπορεί να αναπτύξεις αυξημένη συναισθηματική επίγνωση που μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της συνειδητής διατροφής. «Γνωρίζω από πρώτο χέρι ότι η κατανάλωση σοκολάτας είναι ένας εύκολος τρόπος για να ηρεμήσεις τα άβολα συναισθήματα», λέει η Sylvia Gonsahn-Bollie, M.D., πιστοποιημένη γιατρός παχυσαρκίας και μεταβολικής υγείας, συγγραφέας μπεστ σέλερ, personalized lifestyle coach και Διευθύνουσα Σύμβουλος της EmbraceYOU Weight & Wellness. «Όταν παράτησα τη σοκολάτα για ένα μήνα αναγκάστηκα να «νιωθώ τα συναισθήματά μου», προσθέτει, «Αυτή η συναισθηματική επίγνωση βοήθησε να βελτιώσω τη συνειδητή διατροφή μου».
Η Δρ Bollie είπε επίσης ότι ένιωθε «μεγαλύτερη σύνδεση και διαύγεια» όταν δεν χρησιμοποιούσε φαγητό για να «καταπραΰνει» τα συναισθήματά της. «Αυτό είναι ένα συνηθισμένο μοτίβο που βλέπω με άλλους emotional eaters με τους οποίους συνεργάζομαι στο ταξίδι βάρους και ευεξίας τους», επισημαίνει.
#6 Θα διατρέχεις χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων
Σε μια μελέτη του 2014 από την JAMA Internal Medicine, διαπιστώθηκε ότι υπήρχε άμεση συσχέτιση μεταξύ της υψηλότερης πρόσληψης πρόσθετης ζάχαρης και του αυξημένου κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο. Αλλάζοντας τη συνήθεια του να τρως σοκολάτα με πιο υγιεινές εναλλακτικές, όπως φρούτα και ξηρούς καρπούς, μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο.
#7 Θα μπορούσατε να έχετε λιγότερες ημικρανίες… ή όχι
Ενώ η σοκολάτα θεωρείται εδώ και καιρό ένας πιθανός πυροδοτητής ημικρανίας, μια έρευνα στο περιοδικό Nutrients έκανε μια βαθιά βουτιά σε 25 μελέτες που εξέτασαν τον ρόλο της σοκολάτας στο σχηματισμό ημικρανιών. Όμως, δεν κατάφεραν να βρουν επαρκή στοιχεία ότι η σοκολάτα από μόνη της προκαλεί ημικρανίες.
