Στις 28 Ιανουαρίου 1985, 45 από τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής σκηνής των ΗΠΑ – από τον Στίβι Γουόντερ, μέχρι τον Ρέι Τσαρλς, τον Μπρους Σπρίνγκστιν και την Νταϊάνα Ρος – συγκεντρώθηκαν σε ένα στούντιο του Λος Άντζελες, για να ηχογραφήσουν το single φιλανθρωπικού χαρακτήρα, «We Are The World». Ένα τραγούδι ευαισθητοποίησης για την πείνα στην Αιθιοπία και την αντιμετώπισή της.
Αυτή την -αν μη τι άλλο- ιστορική μάζωξη που έλαβε χώρα 39 χρόνια πριν, αποφάσισε το Netflix να την γυρίσει σε ένα ντοκιμαντέρ – γεμάτο νοσταλγία- με τίτλο «The Greatest Night in Pop» (Η μεγαλύτερη νύχτα για την ποπ), δίνοντας πληροφορίες για το πώς προέκυψε η ιδέα, πώς υλοποιήθηκε και πώς σε ένα βράδυ κατάφεραν να ηχογραφήσουν ένα τραγούδι που συγκέντρωσε εκατομμύρια δολάρια και κέρδισε δύο βραβεία Grammy. Αλλά κυρίως, πώς ακούστηκε ταυτόχρονα παγκοσμίως.
Πηγή έμπνευσης για το «We Are The World» ήταν το «Do They Know It’s Christmas?», ένα εξίσου συμβολικό single του 1984 με στόχο την συγκέντρωση χρημάτων για την εξάλειψη της πείνας στην Αιθιοπία, που ηχογραφήθηκε από διάσημους Βρετανούς και Ιρλανδούς καλλιτέχνες. Οι τραγουδιστές ήταν κατά βάση λευκοί, με τον θρυλικό καλλιτέχνη και ακτιβιστή, Χάρι Μπελαφόντε, να λέει: «Έχουμε λευκούς που σώζουν μαύρους. Δεν έχουμε μαύρους που σώζουν μαύρους. Αυτό είναι πρόβλημα» και κάπως έτσι να στηθεί όλη η ιδέα.
Ο Μπελαφόντε συνεργάστηκε με κορυφαία στελέχη και παραγωγούς του Χόλιγουντ, όπως τον Κεν Κράγκεν και τον Κουίνσι Τζόουνς, προκειμένου να προσεγγίσει μεγάλα αστέρια της μουσικής σκηνής. Ο μεγαλύτερος τους αντίπαλος, βέβαια, ήταν ο χρόνος. Γνώριζαν τότε πως πολλοί καλλιτέχνες θα βρίσκονταν στο Λος Άντζελες για τα American Music Awards, οικοδεσπότης των οποίων ήταν ο Λάιονελ Ρίτσι (κέρδισε εννέα βραβεία), επομένως η ηχογράφηση έπρεπε να γίνει αμέσως μόλις η λαμπερή βραδιά τελειώσει.
Το τραγούδι γράφτηκε από τον Μάικλ Τζάκσον και τον Λάιονελ Ρίτσι, στο σπίτι του πρώτου, όπου ο δεύτερος, που έδωσε και συνέντευξη για το ντοκιμαντέρ του Netflix, περιέγραψε ένα αστείο, και ταυτόχρονα τρομακτικό, περιστατικό, με το φίδι που είχε στην κατοχή του ο βασιλιάς της ποπ. Το φίδι έκοβε βόλτες στο σπίτι, καλά κρυμμένο, μέχρι που εμφανίστηκε όταν οι δυο τους τραγουδούσαν. Θα μπορούσε να ήταν και μοιραίο.
Δύο ημέρες πριν την μεγάλη ηχογράφηση, που θα άφηνε ιστορία στην ποπ, έγινε η διασκευή του τραγουδιού, καθώς και η διάταξη των καλλιτεχνών. To demo, δε, στάλθηκε σε κασέτα, υπό άκρα μυστικότητα, ενώ στο σημείωμα, είχε σβηστεί η τοποθεσία της ηχογράφησης για να μη διαρρεύσει.
